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Un Airbus A310 de Yemenia s'est abîmé en mer près des Comores avec à bord 153 personnes, dont une majorité de Français et de Comoriens, a indiqué mardi un responsable de la compagnie nationale yéménite.
Soixante-six Français se trouvaient à bord de l'appareil, a-t-on précisé de source aéroportuaire française.
L'Aviation civile du Yémen a annoncé, de son côté, que des corps de certaines des 153 personnes à bord de l'Airbus avaient été repérés.
"Des cadavres flottant à la surface de l'eau ont été vus et une nappe de carburant a été repérée à quelque 16 à 17 (environ 29 km) milles marins de Moroni", la capitale des Comores, a déclaré un haut responsable de l'Aviation civile, Mohammad Abdel Kader, lors d'un point de presse à Sanaa.
"L'avion s'est abîmé en mer aux premières heures de la matinée, à plusieurs milles marins des îles Comores, avec à bord 142 passagers et 11 membres d'équipage", a déclaré à l'AFP le responsable de la compagnie Yemenia, qui a requis l'anonymat.
"La plupart des passagers sont des ressortissants de France et des Comores", a ajouté ce dernier, indiquant que des vedettes avaient été dépêchées sur place à la recherche d'éventuels survivants.
"Des vedettes et des navires des Comores et de Madagascar participent aux recherches" sur le lieu du drame, a déclaré à l'AFP un responsable yéménite, selon lequel l'accident "a eu lieu à 3 km des côtes".
"Des bâtiments de la force internationale opérant dans le secteur peuvent aussi apporter leur aide" aux opérations de recherche, a ajouté ce responsable qui a requis l'anonymat.
Aucune indication n'a été fournie sur la cause de l'accident.
Le ministre yéménite du Transport, Khaled al-Wazir, doit donner une conférence de presse en milieu de journée, selon les autorités.
Le commandant de bord de l'A310 s'appellerait Khaled Hajeb, selon l'un de ses collègues.
De source aéronautique à Paris, on avait indiqué plus tôt qu'un Airbus de Yemenia, parti de l'aéroport parisien de Roissy, avait disparu dans la nuit de lundi à mardi entre le Yémen et les Comores.
Un A330-200 de Yemenia avait décollé lundi de l'aéroport parisien de Roissy, pour faire escale à Marseille, puis à Sanaa au Yémen où les passagers ont changé d'appareil pour embarquer à bord d'un A310, a ajouté la même source.
L'A310 a décollé pour Djibouti, puis Moroni, aux Comores où il devait arriver à 01H00 heure de Paris (23H00 GMT lundi). L'avion a disparu des écrans radar, selon cette source.
Un Airbus A330 de la compagnie Air France s'était abîmé en mer entre le Brésil et la France le 1er juin avec 228 personnes à bord.
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